「結局6時間遅れだって……」今年のお盆は台風と大雨の影響で新幹線のダイヤが乱れに乱れた。ちょうど名古屋に帰省していた私達はその影響をモロに受ける事になったのである。大変だったが、そのおかげでみどりの窓口の混雑を回避するある方法を見つける事ができたのだ。
台風7号は15日に本州にもっとも近づく予定になっていた。あらかじめ取っていた新幹線の切符は15日だった。このままでは帰れなくなるかもしれないと思い名古屋に帰る前に16日の便に変更してあった。予報の通り15日は台風の影響で新幹線は大幅に本数を減らしての運行となった。台風が本州を抜けたので16日は何事も無く新幹線で帰れるだろうと思っていたが、そうは問屋が卸さなかった。
16日は14:06名古屋発の新幹線を取ってあったので、午前中はのんびり過ごし、昼ごはんを食べてから名古屋駅に移動すれば良いと考えていた。しかし、9時頃に弟家族が車で帰るのを見送って部屋に戻ると「静岡県の大雨の影響で新幹線は運転を見合わせています」とテレビで言っているではないか！ それでもこの時は雨が止めば運転再開するだろう、乗る予定の新幹線が新大阪を出発するくらいに家を出ればいいだろうと甘く考えていた。乗る予定の新幹線の号車番号を入力すると各停車駅の到着時刻と発車時刻を確認できる便利なサイトをかべちゃんが見つけてきてくれていたのだ。
とりあえずお昼ごはんを食べる事になり、珈琲元年でモーニング価格のお得なランチを食べる事になった。お昼ごはんを食べている最中もサイトをチェックしていたが、出発時刻を90分過ぎても一向に博多を出発しない。この頃になって少しずつ今日帰る事ができるか心配になってきた。見かねた母が車で送って行くと申し出てくれた。両親には負担をかけるがお願いする事にした。うちの両親の行動力はハンパ無いのだ。2人揃ってバイクで日本中を駆け回っている。こういう時にこの行動力は頼りになる。
珈琲元年での食事を終えた後急いで帰り支度を整えて出発。静岡の大雨で新幹線が止まっているので東名高速は大丈夫か調べたら東名高速も通行止めになっていた。その為、中央道から東京に向かう事になった。中央道で東京に行った事はなかったのでちょっとしたドライブ気分で楽しかった。かべちゃんは諏訪湖を見た事がなかったので諏訪湖SAで諏訪湖を見られて喜んでいた。
山梨県に入って談合坂に近づくにつれて渋滞情報が出てきた。よくテレビで耳にする「小仏トンネルの入り口を先頭に○○キロ渋滞しています」の小仏トンネルがあるのだ。談合坂SAの手前の初狩PAでトイレを済ませて渋滞にチャレンジした。幸いな事に15キロ程度の渋滞だったのでそんなにストレスは感じなかった。『小仏』を『小江戸』のように『小フランス』と読んだらお洒落なのにとくだらない話をしているうちに抜けていた。
石川PAで晩ごはんを食べた。その際にサイトを確認したところ、私達が乗る予定だった新幹線は360分遅れで新大阪に到着したようだ。しかし、新大阪止まりに変更となっていたので名古屋で待っていても乗る事は出来なかった。車で送って正解だった。約6時間かけて家に到着した。ここから両親は名古屋に帰ると言う。安全運転を祈りながら見送った。本当にありがとう！
翌日、仕事へ行くかべちゃんを見送って新幹線の切符の払い戻しへ行く事にした。早く行った方が空いているだろうとは思ったがついだらけてしまい10時頃家を出た。少し前までは巣鴨にも大塚にもみどりの窓口があったが、どちらも無くなってしまったので、池袋へ行く事にした。池袋のみどりの窓口へ行って絶望した。ディズニーランドのアトラクション待ち行列の如く長蛇の列ができており、涼しい室内を出て暑い屋外にも列は伸びていた。もっと早く来れば良かったと思ったが後の祭りである。
昨日あれだけ迷惑をかけられたうえにこんな行列には並びたくないという思いが強かった。少し調べたところによると新幹線の切符の払い戻しは当日しか受け付けないという情報もあり並び損になる可能性もあったのだ。みどりの窓口を減らすから混雑が助長されるのだと思ったが文句を言っても仕方が無い。
なんとか並ばずに済ませないかと並ばずに調べる事にした。みどりの窓口を減らす代わりに『みどりの券売機プラス』なる通話可能な券売機なら払い戻しもできるという情報があったが、そもそも『みどりの券売機プラス』が見つからない。
『みどりの券売機プラス』が置いてある場所を探してみたところ、池袋西口に『駅たびコンシェルジュ』なる施設がある事が分かったので行ってみた。こちらはみどりの窓口とは打って変わって空いていた。私の他に海外のカップルが1組いるだけだ。カウンター越しにみどりの窓口で操作している機械があったので払い戻しできるかもしれないと思い一縷の望みをかけて払い戻しできるか聞いてみた。その結果、無事に払い戻ししてもらう事ができた。
みどりの窓口に代わって打席に立った『駅たびコンシェルジュ』による逆転満塁ホームラン！ みどりの窓口で長蛇の列を見た時には払い戻しを諦めかけたところからの待ち時間ゼロで払い戻し完了！ 情報収集は大切だなとつくづく感じました。『駅たびコンシェルジュ』はみどりの窓口の替わりに使えるかもしれません。豆知識として知っておくと時間の節約になるかもしれませんよ。
