北池袋にある２つの素敵なお店

北池袋をご存知だろうか。新宿や渋谷と並ぶ山の手の3大副都心の１つ池袋から東武東上線で１駅先が北池袋である。東京屈指の繁華街でもある池袋から1駅しか離れていませんが、閑静な住宅街です。そのせいか、歩いて行ける距離に住んでいてもあまり行く事がありません。そんな北池袋へ久しぶりに行ったら素敵な発見が２つもありました！

北池袋に着いて東上線の線路を渡った先に記憶では蕎麦屋があったはずです。しかし、そこには蕎麦屋とは思えぬお店がありました。一見するとハワイにありそうなサーフショップのような店構えですが、蕎麦ののぼりが立っています。店構えが変わっても蕎麦屋の様です。『CRAFT SOBA CHOJUAN』は『長寿庵』のようです。他にお店を探すのも大変なので入ってみました。

１階は席が埋まっており、２階へ案内されました。２階への階段にはジミヘンのポスターが飾ってあったり、天井にはサーフボードが飾ってあったり、蕎麦のイメージからはかけ離れています。メニューも変わっていました。セットメニューは天ボールとのセットと書いてあります。「天丼」ではなく「天ボール」と表現しているのがハワイのポキボウルのようです。単品はTUKE SOBAと書いてあり、つけ麵のような写真が載っています。「とり天ボールセット」と「つけそば」を注文しました。

「とり天ボールセット」の蕎麦は普通の盛そばでした。二八蕎麦に濃い目のつゆは好みの味でした。とり天ボールは天丼とは異なりレタスの上にとり天が乗り、タルタルソースが付いていました。ご飯は白米ではなく、古代米と押し麦をブレンドした赤みを帯びたご飯でした。とり天が揚げたてで美味しかったです。赤いご飯も健康に良さそうでした。

「つけそば」の見た目はまるでつけ麺でした。蕎麦の上に乗っている具材がもやし、メンマ、ゆで卵、チャーシューとラーメンのそれです。つゆも盛そばのつゆとは異なりつけ麵のように味付けされています。しかもカレーパウダーが付いてきて味変も出来ますとの事でした。恐々食べてみたところ、意外と美味しかったです。麺が蕎麦としてしっかりしているので、つけ麵風つゆに負けておらず、今まで食べた事の無いハーモニーを生み出していました。チャーシューやメンマなどの具材もしっかししており食べ応えがあり、これは『CRAFT SOBA CHOJUAN』でしか味わえない味だと思います。蕎麦好きもつけ麵好きも是非食べて欲しい一品です。

サーフショップのような店構え
一風変わったメニュー
とり天ボールともりそば
階段に飾ってあったジミヘンのポスター

一風変わった蕎麦を堪能した後、コーヒー豆を買いに検索で見つけたカフェ『WAVY COFFEE ROASTERS』へ向かいました。細い路地へ入って開けた先にお洒落な佇まいのカフェがありました。こんなおしゃれなお店が北池袋にあったなんて、全く知りませんでした。

お店に入ると「店内ご利用ですか？」と聞かれたのでコーヒー豆を買いに来た事を伝えます。カウンターには20種類近いコーヒー豆が並んでいました。１つ１つビンに入っていて、それぞれ香りを確認できるようになっていました。初めてのお店でコーヒー豆を買う際にはそのお店の名前を冠したブレンドを買う事にしているのですが、ブレンドがあるかを確認したところ、基本的にシングルオリジンしか無いと言われた。しかし、ちょうど３周年で記念のブレンドあるとの事です。それを買おうと値段を確認してびっくり！　なんと100gで10,000円もしました。流石に買えないなと思っていたら、「飲んでいってみてはどうですか？」と提案されました。1杯2,500円はコーヒーとしてはびっくりするお値段ですが、このタイミングでしか飲めないと思い飲んでいく事にしました。熱心に１つ１つ香りを確認していたかべちゃんはPEACHという豆のコーヒーを注文しました。

豆を選ぶ時に会話をした男性はこのお店のマスターだったようです。地元の北池袋に3年前に店を出した事、渋谷に２店目を出した事、世界に200人しか持っていない資格を持っている事、一定の基準をクリアした豆しか仕入れていない事やオークションで落札した豆なども取り揃えている事などを教えてもらいました。初めて入った店でお店の人と仲良くなれるのは年の功かと思います。

注文したコーヒーが出てきて驚きました。ワイングラスと陶器のグラスに入っていたのです。グラスの違いによる味の違いを楽しんで欲しいという説明でした。ワイングラスでコーヒーを飲むのは初めての体験です。ワイングラスで飲むと香りをより感じられ、陶器のグラスでは味を楽しめました。

3周年記念ブレンドも美味しかったのですが、度肝を抜かれたのはＰＥＡＣＨの方です。コーヒー豆を買う際に「柑橘の香りがしますよ」と紹介される事は良くあります。この紹介に出てくる香りは飲む前に香る訳ではなく、飲んで鼻から抜ける際に感じられる香りだと思っています。しかし、PEACHは飲む前から桃の香りがするのです！　特にワイングラスの方ではグラスに桃の香りが広がっていました！　こんなコーヒーは今までに飲んだ事がありません。もはやコーヒーとは違うジャンルの飲み物という感じです。